섬김의 지도자

 

제2차 세계대전 때 미국의 많은 젊은이들이 전쟁에 참전하여 죽었다. 각 지방의 젊은이들이 징집영장을 받으면 큰 도시로 집결해서 밤늦게 야간열차를 타고 전쟁터로 떠났다. 그 때문에 워싱턴의 기차역에 수백 명의 젊은이들이 몰려들 때면 시민들이 나와서 이들에게 차를 대접하며 응원하고 있었다.

 

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그런데 시민들 가운데 밤늦게까지 다리를 절뚝거리면서 봉사하는 노인이 있었다. 그는 절뚝거리는 다리로 따뜻한 차를 들고 다니며 한 사람이라도 더 대접해 주려고 했다.

 

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그러던 어느 날, 한 젊은이가 노인을 알아보고 놀랐다.

자신에게 따뜻한 차를 타주는 노인은 다름 아닌 루스벨트 대통령이었기 때문이다. 루스벨트 대통령은 소아마비로 불편했던 몸을 무릅쓰고 밤마다 기차 정거장에 나와서 전쟁터로 떠나는 젊은이들에게 차를 타주었던 것이다.

 

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루스벨트 대통령은 서른아홉 살에 소아마비로 두 다리를 못 쓰게 되었음에도 네 번이나 대통령에 당선되었다. 그가 미국인들의 마음을 얻은 이면에는 바로 '섬김'이라는 감동이 있었다. 사람을 섬기는 것보다 아름다운 일은 없다. 또한, '섬김'만큼 타인의 마음을 얻을 수 있는 길은 없다. 마음으로, 삶으로 타인을 섬기는 이가 많아진다면 지금보다 더 살맛나는 세상이 될 것이다.

(옮겨온 글)